신범철 전 국방차관

2일 4·10 총선에서 충남 천안갑에 출마했다가 낙선한 신범철 전 국방부 차관이 국민의힘을 탈당한 것으로 알려졌다.
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴] 신 전 차관은 탈당 이유에 대해"같은 지역에서 두 번 낙선해 후배들에게 물려줘야 할 것 같다"며 "정치 그만하려 한다"고 밝혔다.
 
정치권 일각에서는 신 전 차관이 고위공직자범죄수사처(공수처)의 소환 조사를 앞두고 당의 부담을 덜어주기 위해 탈당한 것 아니냐는 해석이 나온다.
 
신 전 차관은 채상병 순직 사건 수사 외압에 관여했다는 의혹으로 공수처 수사 대상에 올랐다.
 
박정훈 전 해병대 수사단장이 사건의 경찰 이첩을 보고한 뒤 국방부가 이를 보류하라고 지시한 과정에 외압이 있었고, 신 전 차관이 관련 있다는 의혹이다.
 
신 전 차관은 지난해 8월 차관 재직 시절 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 나와 "윤석열 대통령과 이종섭 국방부 장관이 통화하지 않은 것으로 안다"고 말한 바 있다.
 
공수처 수사 대상에 오른 신 전 장관은 유재은 국방부 법무관리관이 조사 받은 데 이어 소환이 임박한 것으로 알려졌다.