3월 2일 KBS방송국 본관 공원에 평생 모은 재산 500여억원을 불우이웃에게 기증한 강태원(1924~2003)선생의 흉상이 세워졌다.

흉상 제막식에는 미망인 한순자 여사,1남4녀의 자녀 등 유족을 비롯한 손봉호 'KBS강태원복지재단' 이사장, 김인규 KBS 사장, 박영식 전 교육부 장관, 오웅진 신부 등이 참석하였다.

김인규 KBS 사장은 “ KBS는 그동안 고인의 업적을 기리는 일에 소홀히 했다. 흉상 제막을 통해 고인의 유지를 받들어 더욱 소외받고 어려운 사람들을 돕는 일에 매진하겠다.”며 축사를 했다.

손봉호 이사장은 “고인은 서울에서 3개의 운수업체를 운영하고, 동대문에서 제일 큰 포목 도매상 등을 경영하는 거부였지만 삶은 소박하고 항상 어려운 사람 돕는 일에 앞장섰다.”고 추모했다.

▲ 고 강태원 선생 흉상 제막식.사진@푸른한국닷컴

손 이사장은 "고인은 연말 구세군 자선냄비 행사에 익명으로 천만원씩 기부하고 꽃동네에 가서도 밥한끼 먹고 쌀 100가마에 해당하는 금액을 소리 없이 나누어 주고 아름다운 삶을 살다 가신 선생님“이라고 고인의 숨은 덕행(德行)을 소개했다.

▲ 고 강태원 선생 흉상. 사진@푸른한국닷컴

故 강태원 선생은 평양출신으로 광복 후 21세 때 평양에서 단신으로 월남하여 자수성가한 사업가로서 포목상과 운수업, 부동산업 등을 하셨으며, 슬하에 1남 4녀를 두었지만 재산을 물려주지 않은 것으로 알려졌다.

▲ 고 강태원 선생 유족. 사진@푸른한국닷컴

미망인 한순자 여사와 1남4녀의 유족들도 고인의 뜻을 받들어 멋진 실천적 삶을 살고 있다. 한 여사는 노구의 불편한 몸에도 불구하고 두 손들 모아 고개 숙여 인사하는 겸손한 태도로 참석자들한테 깊은 인상을 주었다. 옷차림도 평범한 사람들처럼 소박했다.

유자녀들도 부모님을 본받는 삶을 살고 있다. 기자가 자녀들에게 “많은 재산을 사회에 기부하신 아버님에게 섭섭 한 마음이 없습니까” 묻자, 모든 자녀들은 한결같이 “아버님은 돌아가실 때 우리에게도 조금은 주셨기에 그런 마음 전혀 없다. 아버님이 존경스럽다”며 정말 마음속에서 우러나오는 대답을 했다.

유족들의 ‘노블레스 오블리주’(가진 자와 사회 고위층에 요구되는 높은 수준의 도덕적 의무) 실천은 고 강태원 선생의 사후에도 이어지고 있다.

보통 돈이 있는 사람들이 복지재단을 만들면 가족들이 이사장내지는 상근이사로 취임하여 재단에서 월급 받고 사회적 명예 획득의 수단으로 활용하는데 고 강태원 선생의 유족에게서는 그런 점을 발견할 수 없었다. 자녀 중 유일하게 강혜련 경기대 교수만이 비상근 이사로 참여할 뿐이다.

고 강태원 선생은 생전에 평소 뛰어난 사업수완과 근검절약을 발휘하여 어려운 이웃과의 나눔을 생활화 하였으며, 2002년 7월 경 KBS사랑의 리퀘스트를 보고 우리이웃의 어려운 사연을 접한 후 300억원을 기증 하였다.

2001년에는 충북 청원 꽃동네에 100억원을 기증하는 등 전 재산 500여억원 모두를 사회에 헌납한 이 시대의 진정한 대인이었다.

당시 강태원 선생님의 기부금액은 대한민국 건국 이래 개인으로서는 최고의 금액으로서 지금의 부동산 시가로 비교하면 2천억이 넘는 거액이었다.

이외에도 고 강태원 선생의 크고 작은 ‘노블레스 오블리주’를 위한 실천적 선행은 헤아리지 못할 정도로 많다.

▲ 행사스케치.사진@푸른한국닷컴

‘KBS강태원복지재단’은 매주 토요일 저녁에 방송되는 ‘사랑의 리퀘스트’에 매월 3000만원을 지원해 그 프로그램에 소개되는 어려운 가정을 돕고 있으며, 이 외에도 조손가정 손자녀 지원, 자율형 사립고 사회적 배려자 지원, 찾아가는 멘토링 봉사단 지원 등과 러시아 연해주 고려인 지원과 같은 해외 원조사업도 실시하고 있다.

6·25 60주년을 맞은 작년에는 해외 참전군인 후손의 교육을 지원하는 사업을 위해 백선엽 장군이 이사장으로 있는 한국전쟁기념재단에 기금 3000만원을 전달하기도 했다.

이런 다양한 복지사업은 고 강태원 선생의 뜻을 이어 익명을 요청하는 여러 기부자의 도움의 손길이 쌓아져, 재단 설립 이후 4300여 건, 총 30억원 가까운 금액이 추가로 기부되었다.

이 가운데는 450만원이상 고액을 기부한 사례도 39건, 총 15억원에 이른다. 얼마 전엔 김인규 KBS 사장이 ‘일맥문화재단’으로부터 사회봉사에 보인 모범으로 받은 상금 2000만원을 ‘KBS강태원복지재단’에 기부하기도 하였다.

2003년에는 국민훈장동백장을 수상하였으며, 2003년 7월 10일 향년 84세로 제주도 서귀포에서 벌세하였다.

흉상 건립은 ‘KBS강태원복지재단’에서 담당하였으며 흉상 조각은 현직 교사이며 조각가인 임영호(46)씨가 제작하였다.

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전영준  news@bluekoreadot.com

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