장도영 전 국방부 장관이 지난 3일 밤(미국 현지시간) 미국 플로리다에서 별세했다. 향년 89세.

[푸른한국닷컴 유성남 기자]고인은 박정희 전 대통령이 주도한 5.16쿠데타 당시 육군참모총장으로서 쿠데타 직후 군사혁명위원회 의장, 계엄사령관, 국가재건최고회의 의장, 국방부 장관으로 추대됐으나 같은 해 6월 해임된 뒤 8월22일 중장으로 예편했다.

이후 반혁명 내란음모 혐의로 기소돼 1962년 무기징역을 선고받았으나 5월 형집행 면제로 풀려난 뒤 미국으로 이민 건너갔다.

고인은 그동안 쿠데타 반대세력으로부터는 5.16 당시 쿠데타 음모를 미리 알고도 묵인·방조하지 않았느냐는 의혹을 받아왔으며, 쿠데타 세력으로부터는 혁명을 반대하는 것이 아니냐는 의혹을 받았다.

고인은 40년만인 지난 2001년 발간한 회고록 '망향'에서 쿠데타 세력의 음모를 사건 발생 하루 전에야 파악했을 정도로 박 소장과 쿠데타를 모의하지 않았다면서 자신이 쿠데타를 사전에 알고 지원 혹은 방조했다고 보는 것은 쿠데타 세력에 의해 날조된 역사에 따른 오해라고 목소리를 높였다.

고인은 이후 1969년 미 미시간대학에서 정치학 박사 학위를 받고 1993년까지 미시간대 정치학 교수를 지냈다. 은퇴 후에는 부인과 함께 플로리다에 거주해 왔다.

평안북도 용천 출신인 고인은 신의주고등보통학교를 마친 후 1944년 일본 동양대학 사학과, 군사영어학교를 졸업했다.

일제강점기 시절 일제에 학도병으로 끌려가 중국에서 일본군 장교로 근무했다. 6ㆍ25전쟁에 참전했으며 육군참모차장, 제2군 사령관 등을 거쳐 1961년 육군참모총장에 올랐다.

고인은 박정희 전 대통령이 남로당에 연루되어 사형선고를 받고 어려움에 빠졌을 때 목숨을 살려준 은인이기도 하다.

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유성남 기자  news3@bluekoreadot.com

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