오스틴 미 국방장관

미국 정부가 북한 병력이 러시아에 파병됐다고 처음으로 인정했다.
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴] 워싱턴포스트·로이터와 국내보도에 따르면, 로이드 오스틴 미 국방장관은 23일 이탈리아 로마에서 취재진들에게 “북한 병력이 러시아에 있다는 증거가 있다”고 밝혔다.
 
오스틴 장관은 “그들(북한군)이 (러시아에서) 정확히 무엇을 하고 있는지는 아직 지켜봐야 한다. 이것은 우리가 파악해야 할 문제”라고 말했다.
 
그러면서 “만약 그들이 러시아를 도와 이 전쟁(우크라이나 전쟁)에 참여하려는 의도가 있다면 매우 심각한 문제”라며 “유럽뿐 아닌 인도태평양 안보에도 악영향을 미칠 수 있다”고 했다.
 
그는 이어 “북한이 이번 병력 배치를 통해 무엇을 얻을 수 있을지는 불분명하다”며 “러시아가 우크라이나와의 전쟁에서 북한의 지원까지 받아야 했다면, 우리가 생각했던 것보다 군사력 차원에서 훨씬 많은 곤경에 처해 있음을 보여주는 신호”라고도 했다.